人命救助
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Ni-Tiステンツは患者と外科医の人気を得る
Nickel magazine, Jun. 02 --
血管を支えるNi-Tiステンツ及び関連装置の市場は、医師と患者が組織を侵すことがより少ない技術を求め、一方で技術者はステント送り系を改善するので、成長中である。
ステンツは小さな金網のチューブである。損傷した或は詰まった動脈をあけるのに用いられる。大抵の場合、ステントはバルーンカテーテルをかぶせられて詰まった場所に縫うように進められる。バルーンをふくらませるとステントは拡張し、動脈をあけて血液がもっと多く流れるように骨組みを形成する。ステントは動脈に永久に残る。バルーンをしぼませた後、カテーテルは引き出される。
しかし、体の主要な動脈である腹部大動脈の動脈瘤は約15,000人を殺す。ステント移植方法は大動脈を治療する伝統的方法である腹部の手術に代わるずっと組織を侵すことが少ない方法として出現しつつある。
この場合、カテーテルは患者の脚の大腿動脈まで縫うように進められる。次にステントハ針金の先端のカテーテルを通って大動脈瘤部分に向けられ、そこでそれは体温に反応して拡張する。 昨年、米国ミネソタ州ロチェスターのMayo Clinicの外科医により用いられた2ケの型のステントは形状記憶効果を示すNi-Ti合金であるNitinol(NO1555)製であった。MedtronicのAneu Rx ステント移植系であるこれらの一つは1999年に食品医薬局から認可を受けた。
"ステント移植系は患者に著しい潜在的恩恵を与える本当に大きな進歩である。切開外科と同様に効果的であるのに加え、Aneu Rx装置を受け入れた患者は合併症はより少なく、入院時間はより少なく、より早く回復した"とスタンフォード大学医学部の血管外科チーフで、Aneu Rx 試験の臨床研究者であるChristopher Zarins医博は言った。
ステンツはステンレス鋼を含む各種の材料で作られるけれども、Nitinolは熱や機械的変化に応じて形状を変化できかつ非常に柔軟であるために、いくつかの応用に対し好ましいものとして出現してきた。冷却されてコンパクトな形状になり、血管に挿入されたNitinolステントは体温にさらされると拡張した形状にゆっくりと戻り、ステントを配置するのに伴う外傷を減少する。
Nitinolをこれらの医学応用に対して有用にしている性質は、高い荷重プラトー応力（3%歪みで450Mpa）、低い永久歪み（6%歪みで0.2%）及び5～18℃の変態温度である。この合金は約50～60wt%Niと残りTiより成る。
カテーテルを縫うように進めステントを送るガイド針金は又Nitinolの超弾性の性質の恩恵を得ている。カテーテルを針金に付けて通すのは濡れた麺類を血管に押し込むようなものだ。それ故、形状にはね返ることにより曲げとねじれに耐えることができるガイド針金は非常な利点がある。
大動脈の他、Nitinolステントから恩恵を受けることができる病んだ体の部分は食道・尿路及び肝臓を含む。形状記憶医療装置の世界最大メーカーの一つであるCordis
Endovascularは最近Nitinolステントを生命の危険がある胆管障害の治療に導入した。Nitinolステントを販売しているその他の会社は、Boston Scientific Corp., Cook Inc.,
endocare Inc., Guidant Corp.及びMemry Corp.が含まれる。
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