完美性能表现
一本专门介绍镍及其应用的杂志
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A FEW OF THE ESTIMATED 20 million cows which supply milk to the European market.
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MODERN MILKING PARLOURS employ stainless steel for its strength and cleanability.
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DEVICES WHICH SECURE and manage cows while they’re installed in a milking parlour are constructed almost
exclusively of stainless steel.
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THE ABILITY TO QUICKLY and thoroughly clean equipment is essential for the profitability of European
dairy farmers.
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MANUFACTURERS OF MILK processing and packaging equipment use stainless steel S31600
for all items that come into contact with the milk.
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THE END RESULT is some 120 billion litres per year of fresh, healthy milk for European consumers.
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每年配送1200亿升健康安全的牛奶
By Carroll McCormick
《镍杂志》, 2006 年5月 -- 我们大多数人深信牧场出产的牛奶干净卫生，但是，如果生产过程中不使用不锈钢设备，这种说法便值得怀疑。
虽然直到20世纪40年代乳品加工业才开始广泛使用含镍奥氏体不锈钢，但其应用历史却可追溯到1913年。通过改善牛奶生产效率、安全操作和处理工艺，不锈钢已经将产品的基线成本由20世纪20年代的100减少至2000年的55。
员工数以千计的欧洲乳品企业的成功也归功于不锈钢。爱尔兰米斯郡的乳品业从业者James Tallon（詹姆斯•塔伦），其拥有的300头Holstein奶牛（荷尔斯坦因种的黑白花牛）每年为都柏林的液体牛奶市场提供超过两百万升的新鲜牛奶。塔伦同时也是爱尔兰1500个为R&A 贝里－爱尔兰Bailey乳酪酒制造商供应牛奶的农场之一。
在欧洲存栏超过两千万头奶牛的乳品企业，不锈钢无处不在，对塔伦农场的参观便是这样一次教学体验：含镍8％的 S30400 不锈钢，应用于Holstein奶牛挤奶设备，牛奶输送到巨型奶罐所经过的管线设备以及18,000升的巨型奶罐本身。而且，洗刷容器也是不锈钢的，板式冷却器同样是不锈钢制成的，它使牛奶温度降低15°C，之后牛奶进入奶罐进一步冷却。甚至推车上收集牛奶的储罐也是由不锈钢制造的，更不用提那些牛奶包装设备了。
设备中除了橡胶垫，所有和牛奶接触的部位全都是不锈钢的。要求不锈钢必须能耐腐蚀，这不仅考虑到牛奶本身，而且也考虑到清洗用化学药品和当地水质等因素，各地水质不同，每生产出1000升奶消耗750－3000升水。
为食品提供生产和包装解决方案的利乐包装公司，除了牛奶罐，冷冻液体牛奶工艺车间的所有设备都使用 S31600 不锈钢，因为其具有更好的耐腐蚀性。S31600不锈钢还适用于热牛奶和清洗设备用热清洗剂和消毒剂介质；英国利乐包装工艺设备公司部件销售经理阿伦.斯太克说，乳品农场主将牛奶加热到血液温度，使用冷清洗剂，这样的介质条件下S30400不锈钢即具有充足的耐腐蚀性能。
不锈钢管道将罐车上的牛奶输送至冷却器，冷却器将牛奶冷却至4 °C以下，接着送到容积为100，000至250，000升的储存仓中。然后，经管道输送到牛奶分离器，在50－65 °C的温度下，奶油与脱脂奶分离。
回到牛奶中的奶油被均质化，防止混合后再被分离出来。牛奶在72－75 °C的温度下进行巴氏杀菌，剩余的奶油也如此处理，然后冷却到2－4 °C。之后进入容积15,000－60,000升的成品牛奶料仓。”斯太克说道，“从那里牛奶经过全不锈钢管道系统，并包装在玻璃瓶或塑料瓶或硬纸盒中供消费者使用。“
不锈钢具备的许多特性使当今的乳品农场主离不开不锈钢的使用，其中主要的一条是清洁性：“我们每天用热水清洗一次设备，不锈钢是非常理想的材料。”塔伦说：“它比橡胶更容易清洗。”
迅速彻底地清洗设备的能力对于欧洲奶制品农场主获利是必不可少的。较低的细菌含量意味着他们的牛奶可有较高的价格。清洗工作除去了牛奶沉积物，否则这些沉积物会降低经过设备的下一批次牛奶的质量。不锈钢很容易经受机械压力，以及清洁剂（碱和酸）和消毒剂的腐蚀。这些试剂用于清除一切杂质包括脂肪、蛋白质、乳石（由钙形成）和微生物。
以前塔伦的挤奶车间使用玻璃设备。“但是生产线上的橡胶接头很难保持干净。“他回忆说：”也存在破损问题和蛋白质堆积，众所周知，玻璃难以清洗。不锈钢与玻璃和橡胶相比，可经受更高的清洗温度和更强的清洁剂。“
塔伦说，不锈钢受到人们偏爱还因为它的低维护需求和优异的耐腐蚀性。在爱尔兰潮湿的气候条件下，后者具有特别的优势。他接着补充道：“我的新工厂全部是不锈钢的，没有什么会生锈，所以腐蚀不成为问题。”
镍在不锈钢晶体结构中是一种冶金学上的结合，显微镜下看到的薄薄的表面铬氧化层可阻止腐蚀的发生。事实上，在牛奶的生产、储存或配送过程中，不锈钢中的镍并没有转移到牛奶中。然而，牛奶与多数食品一样天然含有少量的镍。
世界上最大的乳品设备制造商DeLaval（利拉伐）乳品设备公司 ，非常了解不锈钢的优点。欧盟40％的乳品农场中均有DeLaval产品的身影。“不锈钢能在现场焊接，适应厂房；易于安装和修理，”DeLaval挤奶车间和奶提炼部主任Patrick O’Shea（帕特里克.奥谢）说,“这是一种非常成熟的技术，有多种规格存货供选择，不像其它材料，不锈钢不必进行涂漆处理，这是真正的优势。”
除了牛奶处理设备，DeLaval还制造安装在挤奶车间里用于保护和管理奶牛的设备，包括颈部围栏，肥料槽，铰链盘，踢脚板。挤奶车间承受的压力重重：600千克重的Holstein奶牛在走动时不仅挤撞畜栏，有时挤奶时也靠在围栏上。不锈钢坚固，需要维修时，现场焊接简便易行，并且能有效抵抗牲畜尿液中氨的腐蚀。
如今的挤奶车间是一道靓丽的风景，很大程度上是由于不锈钢能保持车间的清洁光亮。
奥谢说：“如果人们从城市来参观你的农场，你希望他们回家的时候说我想喝更多的牛奶。生产商日益需要促进奶制品的消费。那意味着他们不得不保持车间的干净整洁，不锈钢满足了这种需要。”
Carroll McCormick is a Montreal-based freelance writer.
照片来源: DeLaval International and Tetra Pak Processing Equipement.
 DeLaval International AB Tetra Pak |
