Restaurando el Brillo a un Icono
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REVISTA DEDICADA AL NÍQUEL Y A SUS APLICACIONES |
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El Atomium de Bruselas fue reabierto en febrero de 2006 para mostrar sus renovaciones que costaron 25
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Estas esferas de 18 metros de diámetro fueron recubiertas con acero inoxidable tipo S31603 electropulido. |
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Porque se eligió al acero inoxidable electro-pulido para renovar el Atomium de Bélgica
Por el Dr. Gerry Crawford
Revista de Níquel, Mayo 2006 -- Construido para la Exposición Mundial de 1958, el Atomium muestra la estructura cristalina cúbica centrada en el cuerpo del hierro metálico. Originalmente recubierto con chapa de aluminio, no era la intención que la estructura permaneciera después de la exhibición de 1958, pero su popularidad perduró hasta el punto que se volvió un símbolo dentro del skyline de Bruselas.
No obstante, durante el paso de medio siglo, las nueve esferas con cubierta de chapa de aluminio de 18 metros de diámetro habían perdido algo de su brillo. Por ello en el año 2004 se decidió de recubrir las esferas de acero y la estructura de soporte con chapa de acero inoxidable resistente a la corrosión y de un acabado brillante por electro-pulido, de manera que el Atomium seguirá siendo una atracción turística por varias décadas más. Como resultado, el Atomium fue abierto nuevamente al público en Febrero del 2006 después de casi dos años de restauración y una inversión total de 25 millones de euros.
Dado que el clima había opacado la apariencia de la superficie, la cubierta de aluminio fue remplazada por chapa de acero inoxidable. Se requirieron setenta toneladas de chapa de acero inoxidable electro-pulido tipo S31603 de un espesor de 1.2 mm. El recubrimiento de la superficie curva de las esferas y de las columnas de soporte fue un reto mayor de ingeniería. El truco fue cortar la chapa en triángulos de diferentes tamaños.
Para cada esfera se requirieron 720 triángulos, y 15 de estos fueros pre-soldados para formar 48 triángulos mas grandes de forma curva para su instalación sobre la esfera. Al cortar las chapas en triángulos, les fue posible a los ingenieros minimizar el tiempo de trabajo de la instalación sobre la esfera, aún así los grandes paneles de 16 m² con un peso de 480 Kg. cada uno requirieron de un manejo cuidadoso.
Los triángulos fueron electro-pulidos, lo que resultó en una capa continua superficial de oxido muy delgada, con lo que se contribuye a la resistencia a la corrosión. Otras ventajas del electro-pulido incluyen:
- superficie lisa libre de impurezas o defectos superficiales;
- resistencia a la adhesión de sustancias extrañas;
- facilidad de limpieza y de mantenimiento, y
- un acabado brillante estéticamente convincente.
La remodelación del Atomium de Bruselas es otro ejemplo de las propiedades superiores y de la atractividad del acero inoxidable en aplicaciones arquitectónicas. El acero inoxidable brillará indefinidamente con un mínimo de limpieza y mantenimiento. Y también, si en algunas décadas el Atomium es desmontado, el acero inoxidable puede y sin duda será completamente recuperado, reciclado y reutilizado.
Las chapas de acero inoxidable fueron suministradas por las plantas Ugine y ALZ del grupo Arcelor, Genk, Bélgica.
El electro-pulido de los triángulos formados de acero fue realizado uno por uno por Chimiderouil de Mons, Bélgica.
El trabajo de montaje fue realizado por Witte van Moort de Vriesenveen, Holanda como subcontratista de Belgo Metal, y la filial del grupo Voestalpine, Matzner en Bissendorf, Alemania.
La información para este artículo fue amablemente puesta a disposición por Benoit van Hecke de Euro Inox, Bruselas
Dr. Gerry Crawford is a Toronto-based consultant to the Nickel Institute.
Crédito de la fotografía: Atomium and Arcelor Group
 Arcelor Group |
