Un photocatalyseur à nickel pour la production d'hydrogène à partir d'eau
 |
 |
Au Japon, des scientifiques ont mis au point un oxyde métallique qui pourrait représenter la
clé pour une source renouvelable de combustible d'hydrogène
Nickel magazine, Mar. 02 -- Un progrès important a été obtenu dans le développement de matériaux
stables et efficaces utilisant la lumière du soleil pour scinder de l'eau en hydrogène et en oxygène. Zhigang
Zou du Centre de Recherches sur le Contrôle de la Photoréaction de l'Institut National de la Science
Industrielle et de la Technologie à Tsukuba au Japon a testé un matériau absorbant la lumière grâce auquel la
photoélectrolyse pourrait, un jour, devenir une réalité. Dans un numéro récent de Nature (6 décembre 2001),
Zou et al. rapportent que l'introduction de nickel dans un oxyde d'indium-tantale permet de produire un
matériau qui absorbe, lors de son immersion dans de l'eau, une quantité suffisante d'énergie solaire de la
partie visible du spectre pour pouvoir scinder l'eau en hydrogène et en oxygène.
Étant donné que l'efficacité de conversion de ce système est actuellement inférieure à 1 %, des efforts additionnels seront nécessaires pour produire des matériaux capables d'absorber encore plus de lumière de la partie visible du spectre.
On a découvert, dans les années 1970, que plusieurs autres oxydes métalliques pourraient potentiellement être utilisés pour la production de photoélectrodes, mais ceux-ci exigent de la lumière ultraviolette, qui ne représente que 4 % de l'énergie solaire. L'oxyde à teneur en nickel identifié par Zhigang Zou, par contre, fonctionne avec la lumière visible, moins riche en énergie mais plus abondante, qui représente 43 % de l'insolation.
|
1. "Light work with water," by Nathan S. Lewis, Nature, Vol. 414, December 6, 2001, p. 589. 2. "Direct splitting of water under visible light irradiation with an oxide semiconductor photocatalyst," by Zhigang Zou, Jinhua Ye, Kazuhiro Sayama & Hironori Arakawa, Nature, Vol. 414, December 6, 2001, p. 625. Nature |
