Llevando combustible más limpio a Japón
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Doublely safe: Transporting natural gas safely at low temperatures requires an expandable orthogonally corrugated membrane of nickel stainless steel S30400. |
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El acero inoxidable puede proporcionar a la corporación NKK un impulso en el pequeño,
pero creciente nicho de mercado para los navíos que transportan gas licuado natural (LNG) a Japón
Revista Nickel, Sep. 01 -- La NKK alinea los cascos de los
transportadores de LNG con una membrana corrugada de acero inoxidable de la serie S30400. El revestimiento de 1.2 milímetros facilita la
capacidad de sus transportadores para resistir temperaturas criógenas (-163 grados centígrados) requeridas
para transportar gas natural en su estado líquido, incrementándose, por lo tanto, su seguridad y
confianza.
La estructura de doble casco también prevé daños catastróficos en los tanques de almacenamiento, aun cuando los tanques estén dañados, ya que el sistema de membranas es expandible. Cualquier tensión es liberada a través de la membrana corrugada ortogonalmente y los depósitos de gas que se forman ahí tienen un efecto humectante sobre el salpicado de la carga. Cada transporte utiliza en promedio 90 toneladas de acero inoxidable S30400.
Otras ventajas del diseño del transportador LNG incluyen: uso óptimo del espacio de retención; medidas globales menores y minimización del tonelaje total; continuidad en la estructura de los cascos; buena visibilidad desde la cubierta; buena maniobrabilidad y eficiencia de propulsión; y menos salpicado debido a la optimización del tanque de carga.
Cuando la NKK autorizó por primera vez la tecnología de la membrana GTT Mark lll para la Gas Transport &Technigaz de Francia a principios de los años 70, el aceite y el carbón eran las principales fuentes de energía en Japón. Pero un interés creciente en energía más pura incrementó la demanda de gas natural importado. El combustible más limpio ahora representa más del 10% del mercado de la energía primaria en Japón, aun cuando la débil economía doméstica ha desalentado el consumo de energía de alguna manera.
Desde 1993, la NKK ha entregado 4 transportadores LNG (que contienen el sistema único de membrana de contención de carga) a los clientes transportistas de gas natural en Japón. Las primeras 3 órdenes fueron de navíos de 18,800 metros cúbicos, los cuales están actualmente en servicio entre Malasia y Japón. El cuarto navío, una plataforma de 22,500 metros cúbicos, fue recientemente alquilada por Pertamina, la plataforma petrolera del gobierno de Indonesia, para transportar combustible de su terminal en Bontang a dos compañías regionales en Japón.
Las dos compañías de gas planean importar 200,000 toneladas de LNG anualmente por 15 años para proveer un combustible más limpio a sus distritos. El pedido del buque representa un inicio para Pertamina, la cual, hasta ahora, ha alquilado solamente transportadores con el sistema de contenedor de aluminio esférico tipo Moss.
La demanda de LNG por parte de las compañías gaseras locales en Asia está creando un nicho de mercado para los proveedores de LNG, dice Shunsuke Takahashi, director de ventas de construcción de barcos para Asia-América de NKK. El transportador compacto de NKK es la opción económica para compañías pequeñas que mueven cargas más ligeras y carecen de áreas grandes de almacenamiento, y/o instalaciones portuarias, comenta.
Un estudio de viabilidad realizado por la NKK concluye que la importación directa de combustible a esos distritos desde puertos en otras partes de Asia es más económico que poner tuberías o transportarlos por barco desde terminales existentes propiedad de otras empresas públicas en Japón.
En el año 2000, Japón importó cerca de 54 millones de toneladas de LNG, cantidad que representa más de la mitad del comercio de LNG en el mundo. Los proveedores más grandes de LNG incluyen a Estados Unidos, Brunei, Los Emiratos Árabes Unidos, Indonesia, Malasia, Australia y Qatar.
Los transportadores mejor vendidos de la NKK tienen 130 metros de largo y 26
metros de ancho. Contienen tres tanques de carga que pueden sostener un total de 18,800 metros cúbicos de
combustible.
FotografÍa: NKK CORPOORATION
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