Désireux d’en apprendre plus ?
La revue spécialisée consacrée au nickel et à ses applications
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CHAQUE ANNÉE, L’INDUSTRIE DU NICKEL ajoute environ
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J’ai un aveu à faire : lorsque j’étudiais la géologie et le génie minier dans les années 1980, je me souciais peu de savoir comment, pourquoi et où les métaux que j’apprenais à extraire des mines du Bouclier canadien étaient utilisés dans la société. Ce que j’apprenais, c’était que la demande en métaux s’accroissait à mesure que se développait l’économie mondiale et que les prix étaient élevés si l’offre devenait inférieure à la demande. La raison pour laquelle la demande augmentait avait peu d’importance; tout ce qui comptait pour un ingénieur minier récemment diplômé, s’il voulait garder son emploi, c’était de s’assurer que le minerai sulfuré arrive en toute sécurité à l’usine de transformation, et ce, au prix le plus bas possible, de préférence à un prix considérablement inférieur à celui du marché existant pour le métal contenu.
Mon premier emploi consistait à concevoir des chantiers d’abattage dans des exploitations minières souterraines, selon la méthode des charges concentrées, pour les exploitations minières de Copper Cliff South et de McCreedy West, dans la région de Sudbury (Canada). Pourtant, à l’époque, je n’étais pas conscient de la multitude de possibilités d’utilisations finales associées au cuivre et au nickel qui étaient extraits des mines. J’avais une idée vague de l’emploi du nickel dans la fabrication de l’acier inoxydable et des superalliages à haute température (tels qu’ils sont utilisés dans l’industrie du transport aérien), mais mes intérêts se situaient davantage dans le domaine des charges explosives sphériques, des facteurs de charge et de la mécanique des roches.
On peut dire que la plupart des mineurs qui travaillaient dans des mines de nickel à Sudbury dans les années 1980 connaissaient peu le rôle important que joue le nickel dans nos vies et, même si Internet permet de nos jours d’obtenir plus facilement de tels renseignements, la situation n’a probablement pas beaucoup changé.
En effet, dans le monde entier, les populations de sociétés industrielles évoluées demeurent peu informées de l’importance du nickel. Afin d’améliorer la connaissance générale de ce matériau, il faudra déployer un effort monumental. Toutefois, le besoin d’un tel effort existe et il se fait le plus pressant au sein de l’Union européenne, où une politique en matière de produits chimiques, connue sous le nom de REACH, est sur le point de changer la façon dont le nickel est utilisé, réutilisé et même perçu, et ce, pas nécessairement pour le mieux. Si le rôle favorable du nickel dans la société n’est pas communiqué avec efficacité, l’exportation d’une telle politique (par l’entremise de l’OCDE, l’Organisation de coopération et de développement économiques), vers le reste du monde, pourrait nuire à la bonne réputation que le nickel avait justement acquise et par conséquent, atténuer la demande de ce métal sur le marché.
Étant donné qu’au cours des sept dernières années, j’ai travaillé en communications pour le Nickel Development Institute et que je poursuis maintenant dans ce domaine au sein du Nickel Institute, je peux affirmer que j’apprécie beaucoup plus le nickel. J’ai appris que sa versatilité et, il semble bien, ses utilisations essentielles sont pratiquement sans limite. Afin de transmettre ces renseignements aux gens qui en ont besoin, ou qui sont au moins curieux, mon défi consiste désormais à me rappeler comment c’était de ne pas savoir et de présenter les informations disponibles d’une façon qui soit attrayante et convaincante.
C’est ce qui explique la conception du présent numéro spécial de la Revue Nickel. Nous avons tenté de faire ressortir cinq utilisations essentielles du nickel dans la vie quotidienne de gens d’un peu partout dans le monde et surtout de l’Europe. En mettant ces emplois en relief, dans les domaines de la mode, du divertissement au foyer, du transport aérien et de l’industrie laitière, nous espérons démontrer la valeur sociétale de cette ressource naturelle unique. Il existe littéralement des milliers d’applications du nickel et des matériaux à teneur en nickel; les cinq exemples dont vous prendrez connaissance dans les pages qui suivent, ne sont que quelques-uns parmi les plus importants. Nous vous invitons à visiter les sources de renseignements en ligne qui sont fournies tout au long de la publication, afin d’en apprendre davantage. Et bien sûr, comme toujours, nous accueillons avec plaisir vos commentaires.
Rédacteur en chef
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