スモッグ関係法律がステンレス鋼燃料タンクを産む
より厳しい環境法律がS30400ステンレス鋼の新しい応用の引き金を引いた
Nickel magazine, Dec. 01 --
米国におけるますます厳しい排ガス基準に応えて、いくつかの欧州自動車メーカーは米国市場を目ざして、ステンレス鋼タンクをつけたモデル（たとえばフォルクスワーゲンビートル）を準備中であるとステンレス鋼板製品の主要メーカーであるThyssen
Kruppは報告している。
B燃料タンクの製造は S30400ステンレス鋼を約6,0000～8,000t/年必要とするとそのドイツの会社は言う。
そのタンクによって自動車メーカーはスモッグを規制するために製造された環境法律に適応することができる。例えばカリフォルニア州は炭化水素排出を自動車1台あたり2g/日に制限する法律を制定した。その制限は更に2004年までに引き下げられる。一方、ほかの州と若干の欧州の国はカリフォルニアの例に續くと考えられる。
米国環境保護局（EPA）によれば、自動車は米国の全CO排出量の約60％NOxの31％、揮発性有機化合物の30％及び粒子状物質に8％を占める。
これらの排出物の源の一つは焼く2g/日の割合で従来のプラスチックタンクの壁を滲透する燃料蒸気である。炭素鋼とステンレス鋼は両方共この漏れを防ぐが、ステンレス鋼は耐食性のために長寿命の追加的利点がある。そしてカリフォルニアの法律は自動車メーカーに少なくとも15年または24万kmの間、ゼロ排出を保障するように要求しているから、長寿命は重要な特質である。ステンレス鋼は100％リサイクルできる。
"このような要求は普通鋼にとっては問題である"とThyssen Krupp技術開発部のJochen Krautschicは言う。この会社は現在手に入る耐食被覆は炭素鋼タンクをステンレス鋼タンクと同じ長さの期間を使用することはできないと言う。
殆どいかなる空間にも適合するブロー成形ができるために、長年の間、プラスチックは燃料タンクの選択材料となってきた。しかし、現在平行プレート液圧成形および流体力学的薄板成形のような技術が鋼を同様に複雑な形状に成形することができる。
現在の製造は制限があるから、ステンレス鋼タンクのコストは炭素鋼かプラスチックのタンクよりも著しく高い。しかし、これは性能が需要を増し、生産が増すにつれ、単位コストは低下するから、障害はより小さくなるだろう。
"現在、米国市場だけがステンレス鋼タンクを持つだろう。そしてそれは欧州メーカー製の自動車だけだろう"と彼は言う。
しかし"ゼロ排出"の法律はカリフォルニアの境界を越えて拡がり續けるだろう。そして燃料電池技術のような内燃エンジンに代る実行可能な動力が遠い先のゴールに留まっている限り、ステンレス鋼タンクの需要は成長すると期待される。
"プラスチック産業とタンク系メーカーが排出を減らす新製品を開発したが、それらはステンレスの性能に匹敵できない"とプレスリリースでThyssen Kruppは述べる。
Photo: ThyssenKrupp
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