Une utilisation appropriée
| In need of government protection? |
Nickel magazine, Sep. 01 -- Dans cette édition de Nickel Magazine, vous trouverez un rapport sur l'utilisation d'acier inoxydable à teneur en nickel dans l'industrie horlogère suisse. Cet article examine les aspects positifs de l'emploi du nickel dans cette application particulière mais aborde également un sujet qui donne lieu à des soucis croissants - la dermatite de contact allergique due au nickel. Heureusement, les aciers inoxydables utilisés pour la réalisation des montres qui sont décrites sur la page 12 se distinguent par une émanation très faible d'ions de nickel.
En revanche, certains matériaux à teneur en nickel ne sont pas du tout adaptés à la réalisation de produits tels que des joyaux, des montres, des éléments d'articles d'habillement et des montures de lunettes car ils pourraient provoquer une sensibilisation et/ou une dermatite lors du contact avec la peau. Cela peut être le cas si une personne est en contact direct et prolongé avec le produit et si ce produit est réalisé dans un alliage ou un acier inoxydable à teneur en nickel qui dégage des quantités excessives d'ions de nickel lorsqu'il est exposé à la sueur du porteur.
La directive 94/27/EC de l'Union Européenne définit des restrictions pour l'utilisation de ces matériaux à teneur en nickel. Elle prescrit une procédure spécifique et complexe pour examiner l'émanation de nickel de produits qui sont en contact direct et prolongé avec la peau et détermine les limites admissibles.
En principe, une directive gouvernementale représente une manière efficace de réduire le nombre des personnes sensibilisées au nickel ainsi que l'incidence de la dermatite de contact due au nickel. Cependant, cette directive particulière devrait être revue. En effet, une approche trop prudente des pays membres de l'Union Européenne par rapport à son implémentation pourrait entraîner des restrictions non nécessaires et touchant un nombre de produits utiles plus important qu'initialement prévu, comme par exemple des pièces de monnaie, des clés, différents appareils manuels et produits ménagers, comme des robinetteries de salle de bain, des poignées de porte, des écrous et des boulons ainsi que des meubles. En général, le public n'est pas en mesure de distinguer entre les risques très faibles inhérents à ce type de contact passager avec des produits à teneur en nickel d'une part et les risques nettement plus élevés liés à des produits destinés à un contact direct et prolongé d'autre part.
Par ailleurs, en soumettant le nombre apparemment illimité de produits contenant des matériaux à teneur en nickel à un test complexe utilisant de la sueur synthétique au lieu d'examiner le taux d'émanation de nickel du nombre relativement limité d'alliages à teneur en nickel (moins de 20), cette directive encourage des réactions exagérées du public. D'où l'émergence et la popularité de slogans de marketing trompeurs comme "sans nickel" et "sans risque d'allergie au nickel". Cette réaction exagérée représente une menace pour les utilisations appropriées et utiles du nickel.
Malgré qu'il supporte les objectifs de la directive, le Nickel Development Institute (NiDI) s'efforce d'assurer que cette directive ne sera pas sur-interprétée par les pays membres de l'Union Européenne et qu'elle sera mise en 'uvre de manière plus efficace.
En même temps, l'industrie s'efforce d'améliorer la compréhension scientifique de l'émanation de nickel d'alliages et d'aciers inoxydables ainsi que l'utilisation des matériaux concernés dans le cadre d'applications impliquant un contact avec la peau ou une exposition similaire de l'utilisateur. Ces efforts incluent entre autres le suivi des activités scientifiques et la réaction à des résultats scientifiques incorrects, de mauvaises interprétations et des déclarations trompeuses.
Par ailleurs, l'industrie du nickel a adopté une politique de surveillance de produits dans le cadre de laquelle des mesures doivent être prises pour assurer une régulation efficace et ciblée ainsi que pour éviter l'utilisation de nickel pour des applications non appropriées. Notre objectif consiste à réduire la part de la population sensibilisée au nickel ainsi que l'incidence de la dermatite de contact due au nickel. Ainsi, nous assurerons la protection des marchés pour les applications appropriées et utiles du nickel.
Vous trouverez une description détaillée de la politique de surveillance de produits de l'industrie du nickel sur le site suivant.
Des informations complémentaires sur ce sujet sont disponibles gratuitement auprès du NiDI.
Photo: TOM SKUDRA
