Le transport de carburants plus propres au Japon
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Doublely safe: Transporting natural gas safely at low temperatures requires an expandable orthogonally corrugated membrane of nickel stainless steel S30400. |
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Dans le créneau certes petit mais croissant que représente le marché des
navires qui transportent du gaz naturel liquéfié au Japon, l'acier inoxydable pourrait offrir un avantage
décisif à la NKK Corporation
Nickel magazine, Sep. 01 -- La société NKK revêt les coques de ses méthaniers d'une membrane ondulée réalisée
en acier inoxydable S30400. Ce revêtement d'une épaisseur de 1,2 millimètres améliore la résistance de la
coque aux températures glaciales (-163 °C) qu'exige le transport de gaz naturel sous forme liquide tout en
améliorant la sécurité et la fiabilité.
Étant donné que le système de membrane est extensible, la structure à double paroi de la coque prévient également des fuites catastrophiques des réservoirs à gaz dans le cas d'un endommagement. La membrane à ondulations orthogonales équilibre les contraintes et les poches de gaz qui s'y forment ont un effet atténuant sur la charge vacillante. Chaque méthanier comporte environ 90 tonnes d'acier inoxydable S30400.
Les autres avantages qu'offre la construction de ces méthaniers sont une utilisation optimale des capacités de stockage, une réduction des dimensions totales et une minimisation du tonnage brut, une continuité structurelle de la coque, une bonne visibilité depuis le pont plat, une bonne man'uvrabilité et un bon rendement de propulsion ainsi qu'une réduction du vacillement de la charge en raison des dimensions optimales des réservoirs.
Au début des années 70, quand NKK a acquis une première licence pour l'utilisation de la technologie de membrane GTT Mark III de la société française Gas Transport & Technigaz, le pétrole et le charbon représentaient encore les principales sources d'énergie au Japon. Mais un intérêt croissant pour des énergies plus propres a engendré une croissance de la demande de gaz naturel importé. Le plus propre des carburants fossiles représente actuellement plus de 10 % du marché d'énergie primaire japonais malgré que l'économie intérieure affaiblie a réduit la consommation d'énergie dans une certaine mesure.
Depuis 1993, NKK a fourni quatre méthaniers (dotés du système de membrane unique) à des clients qui acheminent du gaz naturel au Japon. Les trois premières commandes concernaient des navires de 18 800 mètres cubes, qui relient actuellement la Malaisie et le Japon. Le quatrième navire, un méthanier de 22 500 mètres cubes, a récemment été affrété par Pertamina, la société de pétrole nationalisée d'Indonésie, pour transporter du carburant de son terminal à Bontang à deux sociétés de gaz régionales au Japon.
Ces deux sociétés prévoient une importation annuelle de 200 000 tonnes de gaz naturel liquéfié pendant une période de 15 ans afin de fournir un carburant plus propre à leurs régions. La commande de ce navire représente une première pour Pertamina qui, jusqu'à présent, se limitait à affréter des méthaniers équipés de réservoirs sphériques en aluminium du type Moss pour contenir le gaz naturel liquéfié.
La demande de gaz naturel liquéfié par des sociétés de gaz locales en Asie crée un créneau pour les méthaniers, explique Shunsuke Takahashi, directeur de la division Asia-America Newbuilding Ship Sales de NKK. Selon M. Takahashi, le méthanier compact de NKK est le choix économique des sociétés de dimensions réduites qui transportent des charges relativement légères et qui ne disposent pas de grandes surfaces de stockage et/ou d'importantes installations portuaires.
Une étude de faisabilité réalisée par NKK a conclu que l'importation directe de carburants de ports situés dans d'autres parties de l'Asie aux régions concernées était plus économique que la mise en place de gazoducs ou le transport de gaz naturel liquéfié par navire depuis des terminaux existants possédés par d'autres entreprises japonaises de distribution d'énergie.
En 2000, le Japon a importé environ 54 millions de tonnes de gaz naturel liquéfié, ce qui correspond à plus de la moitié du volume mondial des ventes de gaz naturel liquéfié. Les principaux fournisseurs de gaz naturel liquéfié sont les États-Unis, le Brunei, les Émirats Arabes Unis, l'Indonésie, la Malaisie, l'Australie et le Qatar.
Le méthanier le plus fréquemment vendu par NKK présente une longueur de 130 mètres et une largueur de 26
mètres. Il comporte trois réservoirs de stockage pouvant contenir un total de 18 800 mètres cubes de
carburant.
Photo: NKK CORPOORATION
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